LahjoitaLuonnonperintösäätiö osti Suojellaan elinpiirejä linnuille -kampanjaan tulleilla alueellisilla täsmälahjoituksilla Utajärveltä 14 hehtaarin metsäpalstan, joka nimetään sijaintinsa mukaan Leppijoen lintumetsäksi.
Kuuluisan Rokuan harjualueen lähistöltä alkunsa saavan Leppijoen vedet on aikoinaan ohjattu kaivettuun kanavaan, mutta lintumetsän kohdalla vanhassa luonnonuomassa on yhä vettä tulva-aikaan. Sen ansiosta alueelle on muodostunut reheväpohjainen lintujen suosima pökkelömetsä.
”Toukokuisella päiväkäynnillä havaitsimme alueella useita luonnonmetsien lajeja ja kolopesijöitä: kanahaukan, pikkusiepon, käenpiian, pohjansirkkuja, peukaloisia, ja löytyipä sieltä pari asuttua hömötiaisen pesäkoloakin. Tällainen lajikirjo kertoo metsän runsaasta biodiversiteetistä. Lintumetsä on hieno saareke talousmetsäalueiden keskellä”, kertoo Luonnonperintösäätiön suojelupäällikkö Petri Haapala.
Leppijoella harjoitettiin vielä 1950-luvulla niittytaloutta, jonka muistona kuivuneen luonnonuoman varrelta löytyy niittysaunan jäänteet. Osalla niitystä kasvaa edelleen korkeita saramättäitä.
”Metsäautotiet ovat vauhdittaneet naapuripalstojen hakkuita, mutta Leppijoen palsta on edelleen luonnontilainen, noin 70 vuotta niittyaikojenkin jälkeen”, kertoo metsän aiempi omistaja, utajärveläinen Pekka Meriläinen, jonka tytär halusi suojella sukunsa metsittyneet niittymaat jälkipolville. Isä toteutti tyttärensä toiveen.
Leppijoen lintumetsän suojelun mahdollistivat lahjoituksillaan Suomen Luonnonsuojeluliiton (SLL) Pohjois-Pohjanmaan piiri ja Pohjois-Pohjanmaan lintutieteellinen yhdistys (PPLY).
PPLY keräsi lahjoitusrahansa juhlavuoden jäsenkeräyksen avulla. ”Lintujen suojeluun osallistuminen on luonteva keino juhlistaa 50-vuotista toimintaamme”, sanoo PPLY:n puheenjohtaja Seija Rannikko.
Luonnonsuojelupiiri puolestaan lahjoitti suojelutarkoituksiin testamentilla saatuja varoja: ”Lahjoitus lintumetsän suojelemiseksi toteuttaa hienosti aikoinaan luonnonsuojelupiiriä testamentilla muistaneen Hilja Pikkaraisen tahtoa. Vanhetessaan metsän arvo vain kasvaa ja suojelualue toimii positiivisena esimerkkinä työstä monimuotoisuuden hyväksi”, toteaa SLL Pohjois-Pohjanmaan vs. toiminnanjohtaja Merja Ylönen.
