Aukustinmetsä on Luonnonperintösäätiön vuonna 2026 suojelema harvinainen rantametsä Kokkolan Kallioniemessä. Se on säätiön toinen maankohoamisrannikon luonnonmetsä Perämeren rannikolla ja ensimmäinen Keski‑Pohjanmaalla. Metsä rajautuu suoraan Vattajanniemen laajaan Natura‑alueeseen.

Metsä muodostuu kahdesta toisiaan täydentävästä metsäpalstasta. Kallioiset selänteet, louhikot ja suuret siirtolohkareet rytmittävät maisemaa, ja paikoin avokallion raoista nousee yksittäisiä mäntyjä. Varsinainen metsä on suurelta osin vanhaa, rauhassa ikääntynyttä havumetsää, jossa kaatuneet rungot ja lahopuu ovat osa elävää kokonaisuutta. Ne tarjoavat suojaa, ravintoa ja elinpaikkoja lukuisille eliölajeille – osana metsän omaa kiertokulkua.

Meren puolella metsän luonne muuttuu. Rantavyöhykkeellä lepät, koivut ja raidat hallitsevat maisemaa, ja maa kertoo yhä selkeämmin tarinaa vetäytyvästä merestä. Puusto on viime vuosikymmeninä levittäytynyt kohti rantaa, ja metsän raja on siirtynyt näkyvästi ulommas. Lehdossa seisovat pökkelöt, lahopuut ja tikkojen kolot kertovat vilkkaasta elämästä. Metsässä liikkuva voi törmätä hirven kulkemiin polkuihin tai huomata merkkejä suurpetojenkin läsnäolosta.

Aukustinmetsässä moni puu kasvaa erikoisen vänkyrästi, tuulen ja karun kasvupaikan muovaamana. Myös linnusto on monimuotoista, ja metsän hiljaisuutta rikkovat pienten varpuslintujen äänet. Alueelle on tarkoitus tuoda linnunpönttöjä tukemaan uhanalaisten ja silmälläpidettävien lajien pesintää ja seurata metsän elämää tulevina vuosina.

Luonnonsuojelualue nimettiin Aukustinmetsäksi myyjän suvun toiveesta. Nimi kunnioittaa myyjien isoisoisää Aukustia sekä suvun pitkäaikaista kunnioittavaa suhdetta tähän rantametsään. Päätös suojella metsä syntyi halusta turvata sen tulevaisuus.

Aukustinmetsän suojelu vahvistaa Perämeren alueen luonnonsuojeluverkostoa ja varmistaa, että tätä ainutlaatuista metsäluontoa säilyy myös tuleville sukupolville.