Luonnonperintösäätiön ja August Ludvig Hartwallin säätiön keräys Lasten metsän perustamiseksi käynnistettiin toukokuussa 2021 ja kaupat Suomussalmella sijaitsevasta Arola-nimisestä tilasta tehtiin joulukuun lopulla.

Lasten metsäksi valikoitui todella monipuolista luontoa. Arolan vanhan maatilan pihapiiri kätkee perinnebiotoopin huomaan monenlaista pörinää ja surinaa. Hirsitalon takana taivasta kohden kurottaa laaja aarnikuusikko, joka rajautuu helmeilevään Junnojärveen.

Arolan noin 30 hehtaarin metsistä suurin osa on vanhaa vaaranrinteen kuusimetsää sekä luonnontilaista rämettä. Arolan kuusikko on pääosin kirveenkoskematonta ja yltää yli 150-vuoden ikään. Isoimmat kuuset ovat sylin paksuja. Puustossa on luontainen ikärakenne ja kelopuuta löytyy kololinnuille, maapuita lahottajaeliöstölle. Joukossa on isoja koivuja ja hieman haapaa sekä raitaa. Rämeillä kasvaa vanhoja mäntyjä ja kuusia. Vaaranrinnekuusikossa on tihkupintoja, joista vesi noruu alapuolella olevaan Junnojärveen. Metsässä asuu ympäri vuoden kuukkeleita, hömö- ja töyhtötiaisia, käpylintuja, metsäkanalintuja ja nisäkkäistä ainakin karhu, hirvi, metsäjänis, näätä, lumikko, orava.  

Arolan sodanjälkeisen asutustilan elämä on ollut rankkaa, sillä isompia peltoja ei vaaramaisemissa ollut. Tilan viimeinen asukas Toivo Moilanen kertoo, että isä ja vanhimmat pojat ovat joutuneet hakemaan jauhot ym. kauppatarpeet talvella hiihtäen 40 km päästä Suomussalmelta. Karjalle ja hevosille heinät ja sarat on niitetty 10 km:n kärrytien päässä olevalta Tervapaiseen suopalstalta. Nyt sieltä voi yhä poimia hyvänä vuonna runsaasti karpaloita. Tervapaiseen nimi tulee siitä, että suolle on sen reunoilla kulkevia puroja patoamalla nostettu vettä ja näin saatu lisää luhtamaista saraikkoa, jota on voitu niittää kotieläimille. Arolan tilaan kuuluva 8 ha:n palsta Tervapaiseella on myös suojeltu. 
 
Osia Arolan pihapiiristä pyritään ennallistamaan. Lasten metsä -kampanjamme jatkuu ja keräykseen voi osallistua osoitteessa https://luonnonperintosaatio.fi/kampanjat/lasten-metsa/ tai tekemällä lahjoituksen suoraan Luonnonperintösäätiön lahjoitustilille FI78 5494 0950 0224 93 ja käyttämällä viitettä 202109.