Reilun kuuden hehtaarin kokoinen Kaunilanmaa kasvaa vuosikymmenet käsittelemättömänä säilynyttä tuuheaa metsää. Alueen idänpuolisessa osassa humisee yli 100-vuotias kuusikko. Läntinen, ylempi osa on puolestaan puulajistoltaan monipuolisempi: mänty esiintyy valtapuuna, joukossa kasvaa koivua, kuusta ja haapaa. Mäntyjen yhtenäisestä iästä ja joistakin palokannoista päätellen alueen länsipää on ehkä osittain palanut noin 80-90 vuotta sitten.

Pitkään jatkunut käsittelemättömyys – myyjien mukaan ainakin 50 vuotta – on johtanut metsän monipuolistumiseen; erityisesti länsipuolella esiintyy paikoin runsaastikin lahopuuta ja konkeloita sekä muurahaispesiä. Keskellä metsää soistuu ojittamaton pieni korpialue, jonka laiteilla on huomattava määrä tuulenkaatoja ja lahopuita.

Kaunilanmaan hallitseva ääni on konkeloiden natina tuulessa ja kulkijan iloksi siellä voi havaita pesivinä hömö- ja töyhtötiaisen, molemmat uhanalaistuneita lajeja vanhan metsän vähenemisen myötä.

Alueen alkuperäinen nimi on Palomäki, mutta suojelualueena sen nimeksi tulee Kaunilanmaa metsän myyneen perikunnan toiveen mukaisesti. Kaunilanmaa on Luonnonperintösäätiön yhdestoista suojelualue Varsinais-Suomessa. Säätiö sai alueen suojelemiseksi täsmälahjoituksen, joka kattoi kauppahinnan lähes kokonaan.