Harri Hongellin muistometsä

Vuonna 2018 kuolleen biologi ja luontoharrastaja Harri Hongellin muistometsä hankittiin keväällä 2024 Kokkolan Lahnakoskelta. Pitkä ja vaiherikas etsintä tuotti lopulta komean tuloksen: vanha kuusimetsä kätkee sisälleen niin liito-oravan kuin viirupöllönkin pesimäreviirin.

Majanmetsä on juuri niin hienoa rehevää keskipohjalaista kuusikkoa kuin toivoa saattaa. Kuusimetsä sijaitsee Majabackharjun pohjoispäässä ja on iältään 80–110-vuotiasta. Metsästä löytyy myös runsaasti suuria haapoja ja itälaidan kosteapohjainen alue on säilyttänyt korpimaisuutensa hyvin.

Metsän suurin puu on suorastaan jättiläinen. Yli neljän kuution kuusi kohoaa reilusti yli kolmeenkymmeneen metriin ja on rinnankorkeusläpimitaltaan seitsemänkymmentä senttimetriä paksu. Sitä oli aiemman omistajan aikana yritetty ostaa yksittäisenä puunakin. Nyt jännitettäväksi jää, kuinka kauan kielojen peittämästä lehtomaisesta metsämaasta voimia imevä jättikuusi jatkaa kasvuaan.

Hienon muistometsäalueen löytyminen Kokkolan läheltä merkitsee paljon Harri Hongellin luontorakkaalle perheelle.

”Harri oli monipuolinen luontoihminen. Rachel Carsonin kirja Äänetön kevät sai hänet opiskelemaan biologiksi. Lähimpänä Harrin sydäntä olivat linnut. Tankarin lintuaseman perustaminen 1970-luvun alussa oli sysäys saaristolintujen tutkimiseen ja lintujen rengastamiseen. Koko perhe oli mukana monilla linturetkillä sekä Tankarin kesäisillä saaristolintulaskentajaksoilla”, kertoo Harrin poika Timo Hongell.

”Harrin ilmiömäisen tarkkaa linnunäänien matkintaa ei enää kuulu, mutta onneksi linnut ovat äänessä pysyvästi Harrin muistometsässä”, sanoo Liisa Hongell.

Myös Harri Hongellin ystävä ja yksi keräyksen alulle panijoista Terho Taarna iloitsee siitä, että Harrin muistolle löytyi lopulta näin komea kiinnekohta.

”Kokkolan seudulla ja laajemminkin Keski-Pohjanmaalla vanhoja luonnontilaisia metsiä on vähän alueen tervanpolttohistorian sekä metsien myöhemmän muun talouskäytön seurauksena. Niinpä Harrin muistometsänkin löytymiseen kului pidemmän aikaa kuin olin odottanut. Tämä haapojen kirjoma kuusikko vastaa hienosti toiveitani ja ansaitsee tulla säilytetyksi. Kevään tutustumiskäynneillä huomioni kiinnittyi metsän monipuoliseen pesimälinnustoon sekä jälkiin liito-oravista.”

Harri Hongell (1951–2018) tunnettiin maan laajuisesti asiantuntevana lintuharrastajana, rengastajana ja järjestöaktiivina. Hän toimi muuan muassa Keski-Pohjanmaan lintutieteellisen yhdistyksessä aina yhdistyksen perustamisvuodesta 1978 lähtien ja rengasti elämänsä aikana lähes 60 000 lintua – mukaan lukien yhteensä yli 700 musta- ja pikkutiiraa, joita Hongell erityisesti seurasi. Elämäntyönsä hän teki valtion ympäristöhallinnon palveluksessa. Harri Hongell oli myötävaikuttamassa monen luonnonsuojelualueen perustamiseen Kokkolan seudulle.

Harri Hongellin muistokeräyksen lisäksi alueen hankintaan saatiin varoja Ikimetsän ystäviltä.