På våren 2022 fick Stiftelsen för naturarvet en värdefull donation av mark av byn Hannukainen i Kolari. Området, som består av skog och myr, omfattar 5,5 hektar, och efter att det beskyddats kommer det att kallas Niittyranta.

Niittyranta naturskyddsområde ligger på båda sidorna av älven Äkäsjoki som är känd för sin öring. På stränderna finns gammal, värdefull översvämmad äng, strandäng samt en liten sumpskog på tio ar där det förekommer utrotningshotad videsparv.

På älvens södra strand växer gammal tallskog som är över hundra år gammal och dit det lämnats gott om lågor, tjärstubbar, rottorkade tallar och murkna höga björkstubbar. Bland dem förekommer också väldigt gamla torrakor med dekorativt utseende.

Äkäsjokis strandbrink är väldigt brant i synnerhet på älvens södra sida, och på den låglänta marken vid strandbrinkens fot svämmar älven över på vårarna, vilket lett till uppkomsten av svämskog och översvämmad äng. Mitt på de översvämmade ängarna har det bevarats några översvämningsgölar som kryllar av liv. På sommaren häckar bl.a. knipa där, och gäddor lurar på deras ungar. Älvens ekosystem och översvämningsvattnen har en mycket utmärkande inverkan på Niittyrantas område.