I augusti 2013 köpte Stiftelsen för naturarvet av Forststyrelsen ett skogs- och kärrområde som omfattar 56 hektar och ligger sydväst om Kuusamo kyrkby. Aarnivalkea blev den näststörsta enskilda anskaffningen för stiftelsen, den andra i Kuusamo.

Aarnivalkea ligger bara knappt tio kilometer sydväst om Kuusamo kyrka, vid södra kanten av det vidsträckta området Kivisuo.

Området hör till en ovanligt sammanhängande ödemarkshelhet. Aarnivalkea består av ganska stora skogstäckta öar som avskiljs från varandra av kärret. Man har troligen utfört plockhuggningar där på 1970-talet, men en del av den gamla och ståtliga skogen kvarstår fortfarande. Det förekommer nerfallna träd som täcks av mossa och torv i de igenväxta delarna.

Kärrområdet mellan de skogstäckta öarna skapar ett omväxlande landskap i närheten med sina lockiga tallar och gölar.

Norr om Aarnivalkea öppnar sig en vacker vy över kärrområdena och skogsremsorna mot de blåa bergen i Kuusamo.

Aarnivalkea gäller stiftelsens 41:a skyddsområde och det tredje i Norra Österbotten.

Foto: Ari-Pekka Auvinen.